Viirus tuvastati esmakordselt 2003. aasta veebruari lõpus Hiinas puhkenud puhangu ajal, mis levis veel nelja riiki. Tegemist on seni inimesel mitteesinenud koroonaviirusega, millele pandi nimeks SARSi viirus.
Levik
SARS on õhus leviv viirus ja võib levida väikeste süljepiiskade kaudu sarnaselt külmetuse ja gripiga. See oli 21. sajandil esimene raske ja kergesti edasikantav uus haigus, mis näitas selget võimet levida mööda rahvusvaheliste lennureiside marsruute.
SARS võib levida ka kaudselt pindade kaudu, mida viirusega nakatunud inimene on puudutanud.
Haigusnähud
SARS-i inkubatsiooniperiood on tavaliselt 2–7 päeva, kuid võib kesta kuni 10 päeva.
Haiguse esimene sümptom on üldiselt palavik (>38 °C), mis on sageli kõrge ja mõnikord seotud külmavärinate ja külmavärinatega. Sellega võivad kaasneda ka muud sümptomid, sealhulgas peavalu, halb enesetunne ja lihasvalu.
Haiguse alguses on mõnel juhul kerged hingamisteede sümptomid. Tavaliselt lööve ja neuroloogilised või seedetrakti leiud puuduvad, kuigi mõned patsiendid on teatanud kõhulahtisusest varases palavikufaasis.
3–7 päeva pärast algab alumiste hingamisteede faas kuiva, mitteproduktiivse köha või hingelduse (õhupuuduse) tekkega, millega võib kaasneda või areneda hüpokseemia (madal vere hapnikusisaldus). 10–20% juhtudest on hingamisteede haigus piisavalt tõsine, et vajada intubatsiooni ja mehaanilist ventilatsiooni. Rindkere röntgenograafia võib kogu haiguse vältel olla normaalne, kuigi mitte kõigil patsientidel. Valgevereliblede arv väheneb sageli haiguse alguses ja paljudel inimestel on haiguse haripunktis madal trombotsüütide arv. Haiguse raskus varieerub kergetest juhtudest kuni surmajuhtudeni. Haiguse spetsiifiline ravi puudub.
Ravi
SARS-i vastu ei ole ravi ega vaktsiini ning ravi peab olema toetav ja põhinema patsiendi sümptomitel.