Nakatumine on kõige levinum lastel, asutustes elavatel inimestel, rahvarohketes keskkondades ja inimestel, kes elavad piirkondades, kus kanalisatsioon ja isiklik hügieen on ebapiisavad. Kõige sagedamini esineb infektsioon 4–10-aastastel lastel kuivades ja soojades arengumaade piirkondades. Hinnanguliselt on 50–75 miljonit Hymenolopis nana kandjat, kelle levimus lastel on üle maailma 5–25%.
Inimene nakatub kogemata kääbuspaelussi munade allaneelamisel, roojaga saastunud toidu või vee allaneelamisel, saastunud sõrmedega suu puudutamisel või saastunud pinnase allaneelamisel ja/või nakatunud lülijalgse kogemata allaneelamisel.
Haigustekitaja
Hümenolepiaasi põhjustab kääbuspaeluss Hymenolepis nana. Inimene võib olla nii põhi- kui vaheperemeheks. Lisaks võivad põhiperemeesteks olla ka hiired ja rotid.
H. nana levinumad vaheperemehed on lülijalgsed (nt jahumardikad) mõned putukaliigid.
Kui lõplik peremeesorganism neelab muna, koorub see välja ja vabastab kuue konksuga vastse, mida nimetatakse onkosfääriks (heksakant), mis tungib läbi peensoole villi ja areneb tsüstitserkoidiks.
Nakkusallikas
Nakatumine toimub fekaal-oraalsel teel. Munad levivad saastunud käte, mänguasjade ja tarbeesemete või toidu vahendusel. Sageli toimub korduv enesenakatamine. Munad säilivad esemetel 3–4 päeva, vees kuni üks kuu. Täiskasvanud ussi eluiga on 2–4 nädalat, kuid ussipopulatsioon uueneb kiiresti uue põlvkonna abil, mistõttu on võimalik ka korduv enesenakatamine.
Levimine
Kääbuspaeluss on levinud kogu maailmas, rohkem soojades maades. Eestis esines kääbuspaelussi sagedamini 1950-ndatel ja 1960-ndatel aastatel (sadu haigusjuhte), hiljem on avastatud mõned haigusjuhud aastas.
Haigusnähud
Nakatunud inimene hakkab roojama helmindi mune 2–4 nädalat pärast nakatumist. Immuunsus pärast hümenolepiaasi põdemist on madal või puudub.