Haigustekitaja
Genitaalherpest põhjustab peamiselt herpesviiruste sugukonna liige HSV-2 (Herpes simplex virus tüüp 2). Mõnikord võib genitaalherpest põhjustada ka HSV-1, mis põhjustab infektsioone eelkõige huultel.
Nakkusallikas
Nakkusallikaks on nakatunud inimene, kes on potentsiaalseks nakkusallikaks terve elu.
Levimine
Nakkus levib peamiselt seksuaalse kontakti kaudu. Nakatamisrisk on suurem siis, kui genitaalherpes on kliiniliselt avaldunud. Ei saa välistada nakatamist ilma haigusele omase kliinilise leiuta.
Aktiivses faasis (nähtavate villidega) genitaalherpes võib vaginaalse sünnituse käigus lapsele üle kanduda. Nähtavad genitaalherpese villid suguelunditel on vaginaalse sünnituse vastunäidustus ning emale tehakse keisrilõige. Esmane nakatumine raseduse ajal on lootele ohtlik.
Peiteperiood
Peiteperioodi pikkus ehk aeg nakatumisest kuni sümptomite avaldumiseni võib olla 2–12 päeva. Võib juhtuda ka seda, et haigusele iseloomulikke sümptomeid ei esine ning inimene ei ole teadlik, et ta on nakkuse kandja ning levitaja.
Haigusnähud
Genitaalherpese esimene ehk primaarne haigushoog võib olla raske kuluga ja kesta kuni kolm nädalat. Enne haigusele omaste villide teket võib esineda külmavärinaid, pea- ja lihasvalu, palavikku, lümfisõlmede suurenemist ning üldist halba enesetunnet. Pärast esmase haigushoo taandumist võivad haigusnähud korduda, kuid üldjuhul kergemas vormis. Haiguse taasaktiviseerumist võivad põhjustada stress, ülekoormus jm.
Genitaalherpese sagedasemad sümptomid on sügelus ja ärritustunne genitaalide piirkonnas. Piirkonda tekivad punetavad laigud, mille pinnale moodustuvad villid, mis haavanduvad. Naistel on sagedasemateks haiguskolleteks suured häbememokad, tupp, emakakael ja kusiti ümber asuv ala, meestel peenisepea. Haiguskolde piirkond on turses, punetav ja valulik.
Ennetamine
Haigus ei ole vaktsiinvälditav.
Seksuaalselt aktiivsed inimesed saavad enda haigestumisriski vähendada kondoomi korrektse ja järjekindla kasutamisega. Samuti vähendab seksuaalselt aktiivsete inimeste haigestumisriski see, kui nad on vastastikuselt monogaamses suhtes. Kindlasti tuleks vältida suguühtesse astumist siis, kui haigus on aktiivses faasis.
Ravi
Sümptomeid aitavad leevendada viirusevastased preparaadid. Ravi on efektiivne ning seda tuleks alustada võimalikult ruttu pärast sümptomite ilmnemist. Ravi on kindlasti vajalik esmase haigushoo ajal.
Valu leevendamiseks võib kasutada valuvaigistavaid preparaate.