Haigustekitaja
Q-palavikku põhjustab bakter Coxiella burnetii. See bakter on obligatoorne rakusisene patogeen, mis tähendab, et ta suudab paljuneda ainult peremeesorganismi rakkudes. C. burnetii võib moodustada spoorilaadseid kehi, mis on kuumuse, kuivatamise ja desinfektsioonivahendite suhtes vastupidavad, võimaldades bakteril püsida keskkonnas pikka aega.
Nakkusallikas
Q-palaviku nakkusallikaks võivad olla veised, lambad, kitsed, koerad, kassid, metsloomad, närilised ja linnud. Enamik nakatunud loomadest ja lindudest on asümptomaatilised, kuid seejuures nad levitavad haigusetekitajaid väljaheitega, verega, uriiniga, platsentaga.
Levimine
Inimene nakatub eeskätt loomadega kokkupuutel, nende väljaheite ja sõnniku kuivamisel tekkinud tolmu sissehingamisel või saastunud vahendite/materjalidega (villaga, söödaga, sõnnikuga, eritistega, platsentaga jm) kokku puutumisel. Harvem haigete loomade pastöriseerimata toorpiima joomisel. Loomafarmides võib inimene nakatuda ka haigustekitajatega saastunud tööriietega kokku puutumisel. Risk nakatuda on suurem inimestel, kes puutuvad tihedamalt kokku loomadega-veterinaarid, loomatalitajad, tapamajade töötajad jne. Inimestevaheline levik on äärmiselt haruldane.
Peiteperiood
Q-palaviku peiteperiood on tavaliselt 2 kuni 3 nädalat, kuid see võib ulatuda kuni 39 päevani.
Haigusnähud
Q-palavik algab külmavärinate, kõrge palaviku, nõrkuse, halva enesetunde, peavaluga ja silmapõletikuga; kiiresti võib välja kujuneda pneumoonia. Inimesel võib esineda ka haigusnähtudeta või ebamäärase palavikuga kulgev haigusvorm. Kroonilise haigusvormi korral kahjustuvad ka maks, süda jt elundid. Ravimata haiguse korral on suremus 1–2%.
Ennetamine ja tõrje
Q-palaviku ennetamine keskendub eelkõige nakkuse leviku vähendamisele loomadelt inimestele. Mõnes riigis (näiteks Austraalias) kasutatakse riskirühma kuuluvate inimeste immuniseerimiseks Q-palaviku inaktiveeritud vaktsiini. Eestis vaktsiin kasutusel ei ole. Piima pastöriseeritakse haigusetekitaja hävitamiseks +63 ºC temperatuuril 30 minutit või +72 ºC temperatuuril 15 sekundit.
Ravi
Q-palaviku sümptomid on sarnased paljude teiste haigustega, muutes diagnoosimise sageli keeruliseks. Kasutatakse antibakteriaalset ravi ning keskendutakse sümptomite leevendamisele.