Haigustekitaja
Haigust põhjustab ümarusside hulka kuuluv filaaria Onchocerca volvulus.
Nakkusallikas
Nakkusallikaks on haige inimene. Mikrofilaariad (filaariate vastsete-laadne staadium) võivad püsida nakatunud inimese veres 10 kuni 15 aastat pärast nakatumist.
Levimine
Haigustekitajate ülekandjateks inimesele on Simulium perekonda kuuluvad kihulased, kes elavad kiirevooluliste jõgede läheduses.
Kihulased muutuvad nakatamisohtlikeks 7 kuni 12 päeva pärast vere imemist.
Peiteperiood
Peiteperioodi pikkususeks on 12 kuni 16 kuud,mil täiskasvanud filaariad hakkavad produtseerida mikrofilaariad verre.
Haigusnähud
Täiskasvanud nematood paikneb nahaalustes kudedes, põhjustades nahakahjustused.
Haigusnähtudeks on kihulase hammustuskohas tekkiv sügelev nahapõletik koos nahaaluste sõlmekestega, naha pigmentatsiooni muutus, turse ja kärbus. On võimalik ka lümfisõlmede põletik. Onkotsertsiaasi kõige tõsisem kliiniline ilming on pimedus, mida põhjustavad silma sattunud mikrofilaariad, ning organismi immuunse reaktiooni surnud mikrofilaariatele tegajärjel. Sageli tekib mitu kuud hiljem nahapõletik.
Ennetamine
Vaktsiin puudub. Endeemilistes piirkondades tuleb vältida onkotsertsiaasi, kaitstes end kihulaste hammustuste eest. On soovitatav kasutada repellente ja kanda sobivaid riideid.
Ravi
Spetsiifiline parasiitide vastane ravim, mis hävitab mikrofilaariad. Täiskasvanute isendite nõrgendamiseks kasutakse antibiootikumi. Vajadusel tehakse täiskasvanute nematoodide kokkupakitud sõlmede operatiivne eemaldamine.