Haigustekitaja
Haigusetekitajaks on amööb Naegleria fowleri, mis elab soojas magevees ja pinnases. Haigusetekitaja läbib kolm elutsükli faasi – tsüsti, viburi ja trofozoidi faasi. Inimesi nakatavad ainult trofozoidid, mis eelistavad soojemat vett. Trofozoidid võivad elada ka vähekloreeritud basseinivees. Tsüstid säilivad külmas vees mitu kuud.
Nakkusallikas
Naegleria fowleri elab pinnases ja soojades mageveejärvedes, jõgedes, tiikides ja kuumaveeallikates üle kogu maailma. Väga harvadel juhtudel on seda leitud halvasti hooldatud basseinidest ja supluskohtadest, veeparkidest ning muudest vabaaja veetmise kohtadest. Amööbi on leitud ka kraaniveest.
Levimine
Inimene nakatub veekogudes suplemisel, ujumisel, sukeldumisel vee tõmbamisel ninaõõnde. Ninaõõnde sattunud amööb liigub piki haistmisnärvi edasi peaajju. Nakatumise riskiteguriteks on reisimine soojadesse maadesse ning seal veekogudes suplemisel vee tõmbamine ninaõõnde. Mõnedel juhtudel on infektsioonid tekkinud, kui inimesed kasutasid Naegleria fowlerit sisaldavat kraanivett ninaõõne või ninakäikude loputamiseks.
Naegleria fowleri nakkust ei saa nakatunud vee allaneelamisel. Samuti ei levi nakkus inimeselt inimesele.
Peiteperiood
Peiteperioodi pikkuseks on viis päeva kuni kaks nädalat.
Haigusnähud
Varajasteks haigusenähtudeks on haistmise muutumine, palavik, peavalu, isutus ja iiveldus. Seejärel kujunevad ajukelme ärritusnähud, kaelakangestus ja meningoentsefaliit ehk ajukelme-aju põletik. Haiguse põhjuse diagnoosimiseks uuritakse laboratoorselt seljaaju vedelikku mikroskoopilisel, mikrobioloogilisel või PCR-meetodil.
Ravist sõltumata on suremus 95%.
Ennetamine ja tõrje
- Hoidke oma nina suletuna või kandke ninaklambrit, kui hüppate või sukeldute magevette.
- Kuumaveeallikates hoidke pea alati vee kohal.
- Ninaõõne või ninakäikude puhastamiseks kasutage ainult destilleeritud või eelnevalt keedetud kraanivett.
Ravi
Haigus areneb väga kiiresti, muutes tõhusa ravimeetodi kindlaksmääramise keeruliseks.